早期
乳腺癌在英文中称为early breast cancer 或early-stage breast cancer，迄今为止尚无明确定义，较为公认的是，
早期乳腺癌可望永久性治愈。著作及文献中经常出现早期乳腺癌但没有具体所指。多数学者认为早期乳腺癌若按术前所见，肿瘤应小于2cm，腋窝未触及转移淋巴结，无远处转移；包括非浸润癌。近年来，随着保乳手术的开展与普及，有些人结合病理组织学所见，把早期乳腺癌扩大到肿瘤直径小于3cm，同侧腋窝淋巴结没有转移或仅有微小转移，无远处转移的患者。早期乳腺癌接受保留乳房手术率相对较高，治疗效果好，90%以上可获得长期治愈。
早期
乳腺癌可以在乳腺上摸到肿块，大多不伴有疼痛。有些患者同时有乳腺胀痛，甚至双侧乳腺胀痛，与月经周期无关，是由于内分泌紊乱引起的，与摸到的肿块无关。也有一些
早期乳腺癌查体摸不到肿块，是靠影像学检查（乳腺超声、X线摄影、磁共振）发现的。有些早期乳腺癌首发症状为乳头溢液，单孔血性溢液较多。“酒窝征”可在早期乳腺癌中出现，所谓“酒窝征”就是乳腺皮肤出现一个小凹陷，像小酒窝一样。产生的原因是连接乳腺皮肤和深层胸肌筋膜的Cooper韧带受到乳腺癌的侵犯而缩短并失去弹性，牵拉相应部位的皮肤形成酒窝样的皮肤凹陷。乳腺癌若位于或接近乳头部位，可引起乳头回缩。肿瘤距乳头较远，乳腺内的大导管受到侵犯而短缩时，也可引起乳头回缩或抬高。乳腺
湿疹样癌，即乳腺Paget’s病，有些也属于早期乳腺癌，表现为乳头皮肤瘙痒、糜烂、破溃、结痂、脱屑、伴灼痛，至乳头回缩。早期乳腺癌一般腋窝摸不到转移的淋巴结，若腋窝摸到质硬淋巴结与皮肤粘连；或为多个淋巴结互相融合、固定；已不属于早期乳腺癌。
年龄
在女性中，发病率随着年龄的增长而上升，在月经初潮前罕见，20岁前亦少见，但20岁以后发病率迅速上升，45～50岁较高，但呈相对的平坦，绝经后发病率继续上升，到70岁左右达最高峰，死亡率也随年龄而上升，在25岁以后死亡率逐步上升，直到老年时始终保持上升趋势。
非浸润性癌
是
乳腺癌的早期阶段，当癌瘤局限在乳腺导管或腺泡内，未见突破其基底膜时称非浸润性癌。(1)导管内癌：癌细胞局限于导管内，未突破管壁基底膜。多发生于中小导管，较大导管少见，一般为多中心散在性分布。(2)小叶原位癌：发生于小叶导管及末梢导管上皮细胞的癌，多见于绝经前妇女，发病年龄较一般乳腺癌早5-10年。小叶增大，管、泡增多，明显变粗，充满无极性的癌细胞。小叶原位癌发展缓慢，预后良好。
浸润性特殊型癌
(1)乳头状癌：发生于大乳管的上皮细胞，癌实质以有纤维脉管束或无纤维脉管束的乳头状结构为主者，可为非浸润性与浸润性乳头状癌。其浸润往往出现于乳头增生的基底部。(2)髓样癌伴有大量淋巴细胞浸润：切面常有坏死和出血，镜下可见大片癌细胞间质中有大量淋巴细胞及浆细胞浸润。以癌周边部更明显，一般认为是机体对肿瘤产生的抵抗。(3)小管癌：发生于导管或小导管上皮细胞，是恶性度较低的一类型，预后良好。(4)腺样囊性癌：由基底细胞样细胞形成大小、形态不一的片块或小染，内有数目不等，大小较一致的圆形腔隙。腔面及细胞片块周边可见肌上皮细胞。(5)大汗腺样癌：癌细胞胞浆丰富，嗜酸，有时可见顶浆突起，胞核轻度到中度异型，形成腺管、腺泡或小乳头结构。(6)粘液腺癌：发生于乳腺导管上皮粘液腺化生的基础上，多见于近绝经期或绝经后的妇女，尤以60岁以上妇女多见。癌实质中，上皮粘液成分占半量以上。粘液绝大部分在细胞外，形成粘液湖;偶见在细胞内，呈印戒样细胞。(7)鳞状细胞癌：来源于鳞状上皮化生的乳腺导管上皮。癌实质全部为典型的鳞状细胞癌，即可见细胞间桥和角化。若其他型癌发生部分鳞状上皮化生，则不在此列。(8)乳头派杰氏病：又称乳头
湿疹样癌，Paget(1874)首先描述此病。经过多年的研究，目前认为其镜下瘤细胞形态具有体积大，胞浆丰富淡染，常呈空泡状，核较大，明显不规则，偶见核分裂象。
浸润性非特殊型癌
(1)浸润性小叶癌：小叶癌明显向小叶外浸润，包括小细胞型浸润癌。
(2)浸润性导管癌：导管癌明显浸润间质，但浸润部分不超过癌实质一半。若超过一半，则以浸润性癌的主要形态命名。
(3)硬癌：癌细胞排列成细条束或零散分布，很少形成腺样结构，纤维间质成分占三分之二以上，且致密。
(4)髓样癌：癌巢呈片状或团块状密集，可有腺样结构，癌实质占三分之二以上，间质可有少量淋巴细胞及浆细胞。
(5)单纯癌;介于硬癌与髓样癌之间，即癌实质与纤维间质成分比例近似。癌细胞主要形成不规则的实性条束或小染，也可有腺样结构。
(6)腺癌：癌细胞大小尚一致，胞浆丰富，可有分泌，核深染，核分裂象多见，癌细胞呈腺管样排列，层次多，极性紊乱，缺少基底膜，在间质中呈浸润性生长，癌细胞亦可呈条索片块排列，腺管样排列需占二分之一以上。
早期
乳腺癌往往不具备乳腺癌典型的症状和体征，平时不易察觉，需结合乳腺影像学检查或组织病理学、细胞病理学（有条件的医院）检查才能进行乳腺癌的诊断与鉴别诊断。
乳腺的影像学检查和病理学检查只能在有条件的医院里进行，故此具有乳腺癌高危因素的女性应该定期去医院就诊。掌握并坚持乳腺自我检查的妇女，在乳腺自查中发现异常；或没有进行乳腺自查的妇女，平时无意中发现乳腺异常，包括乳腺肿块，乳头溢液等，均应及时去医院就诊。推荐广大中年及以上年龄妇女积极参加乳腺癌筛查，有助于早期发现乳腺疾病。乳腺自我检查需要站立或坐于镜前，面对镜子仔细观察自己两侧乳腺，包括乳腺大小，形态，轮廓，皮肤及颜色有无改变，乳头有无抬高，回缩，溢液等。触诊时手指伸开并拢，用手指指腹侧触摸乳腺，左手查右侧，右手查左侧，可按顺时针方向或逆时针方向触摸，不要遗漏乳头，乳晕及腋窝部位。乳腺自查应每月1次，最佳时间应选择在两次月经中间的几天内，此时乳腺比较松软，无胀痛，容易发现异常，对已停经的妇女可选择每月固定的时间进行自查。每次乳腺自查应与以往自查的情况进行比较，如发现异常应及时去医院就诊，从而达到早期发现，早期诊断的目的。
早期
乳腺癌是乳腺癌的早期阶段。乳腺癌的病因尚不完全清楚，所以还没有确切的预防方法。从流行病学调查分析，乳腺癌的预防可以考虑以下几个方面：
1.建立良好的生活方式，调整好生活节奏，保持心情舒畅。
2.坚持体育锻炼，积极参加社交活动，避免和减少精神、心理紧张因素，保持心态平和。
3.养成良好的饮食习惯，
婴幼儿时期，注意营养均衡，提倡母乳喂养；儿童发育期，减少摄入过量的高蛋白和低纤维饮食；青春期不要大量摄入脂肪和动物蛋白，加强身体锻炼；绝经期控制总热量的摄入，避免肥胖。平时养成不过量摄入肉类、煎蛋、
黄油、
奶酪、甜食等习惯，少食腌、熏、炸、烤食品，增加食用新鲜蔬菜、水果、维生素、
胡萝卜素、橄榄油、鱼、豆类制品等。
4.积极治疗乳腺疾病。
5.不乱用外源性雌激素。
6.不长期过量饮酒。
7.美国在乳腺癌高危人群中开展了药物性预防的临床研究，我国尚未开展。
具有乳腺癌危险因素的女性朋友应定期到医院体检。建议广大女性朋友了解一些乳腺疾病的科普知识；掌握乳腺自我检查方法，养成定期乳腺自查习惯；积极参加乳腺癌筛查。
早期乳腺癌包括乳腺原位癌，根据组织学起源又分为小叶原位癌和导管原位癌。2003年WHO推出了新的
乳腺肿瘤组织学分类，对小叶原位癌和导管原位癌提出了新的命名，分别为“小叶瘤形成”和“导管上皮内瘤”，并划为癌前期病变。“小叶瘤形成”只对少数妇女而言，可以构成一种危险因素，以后有可能发展成为浸润性癌。“导管上皮内瘤”具有潜在的并非必然进展为浸润性癌的趋向。
目前我国大多数医院仍沿用乳腺小叶原位癌和导管原位癌的概念，这两种原位癌的生物学行为和预后存在差异，故治疗方法不同。经手术切除病理证实为小叶原位癌不伴有其他癌的患者可采用内分泌治疗。乳腺导管原位癌可采用肿瘤局部扩大切除术加术后放疗，或行全乳房切除，视情况进行腋窝前哨淋巴结活检和乳房重建。若在进行手术时被发现为浸润性癌，应按浸润癌处理。若为早期浸润性癌可由医生根据具体情况选择保乳手术加放疗或乳腺癌改良根治术或全乳切除加前哨淋巴结活检，对行乳房切除手术的患者可行乳房即刻重建手术。前哨淋巴结活检是只切除前哨淋巴结，经检测前哨淋巴结转移再进行腋窝淋巴结清扫，若前哨淋巴结无转移则腋窝可不再手术，也有人称之为保腋窝手术。术后需根据病理检测报告，结合淋巴结有无转移、激素受体和HER-2的状况，决定是否化疗、放疗、内分泌治疗和靶向治疗。行保乳手术的患者术后必须放疗。
