吞咽障碍（30%）：
未成熟儿吞咽反射不成熟，吞咽动作不协调，易发生乳汁吸入，脑部损伤或颅神经病变也可使吞咽反射迟钝或不全，乳汁在咽部排空时间延长，有时因咽部神经肌肉不协调，吞咽时乳汁部分进入食道，部分由鼻腔流出，部分吸入呼吸道，而引起肺炎。
食道畸形（30%）：
食道闭锁时乳汁不能从食道进入胃内，停留在咽部和唾液一起被吸入肺部，仅有气管食道瘘时乳汁可直接通过瘘管进入肺部，但有时瘘管很小，不易发现。
食道功能不全（30%）：
乳汁进入食道后返流至咽部，然后吸入，例如食道贲门松驰的婴儿呕吐后易发生吸入，有时因食道神经肌肉协调也可引起返流。
严重腭裂（5%）：
兔唇 腭裂一般不影响吞咽，但严重缺损者吮乳发生困难，可引起吸入。
当乳汁吸入肺泡后，肺组织出现炎症反应，数小时后有中性粒细胞，吞噬细胞和红细胞渗出，肺泡壁增厚，间质炎症明显，数周后出现纤维化，如反复吸入，可呈慢性间质性肺炎。
